หนึ่งปีหลังจากการอัปเกรดครั้งใหญ่ของ Ethereum 2.0

Ethereum ซึ่งเป็นหนึ่งในสกุลเงินดิจิทัลชั้นนำ ได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากกลไกฉันทามติ Proof-of-Work (PoW) ที่ใช้พลังงานเข้มข้น ไปเป็น Proof-of-Stake (PoS) ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นใน “Merge” อันเก่าแก่เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวได้รับการยกย่องว่าเป็นก้าวสำคัญในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล โดย Vitalik Buterin ผู้ร่วมก่อตั้ง Ethereum แนะนำว่าปริมาณการใช้ไฟฟ้าทั่วโลกและการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากสกุลเงินดิจิทัลลดลงอย่างมาก อย่างไรก็ตาม หนึ่งปีหลังจากการเคลื่อนไหวครั้งสำคัญนี้ ความยั่งยืนของ PoS ของ Ethereum ยังคงไม่แน่นอน กระตุ้นให้พิจารณาตัวชี้วัด สมมติฐาน และการเปลี่ยนแปลงที่เปลี่ยนแปลงอย่างใกล้ชิด

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของสกุลเงินดิจิทัลเป็นเรื่องที่น่ากังวลอย่างต่อเนื่อง โดยมีรายงานว่าสินทรัพย์ดิจิทัลมีส่วนช่วยระหว่าง 0.4% ถึง 0.9% ของการใช้ไฟฟ้าทั่วโลกประจำปีในปี 2565 ซึ่งมากกว่าการบริโภคของแต่ละประเทศ Bitcoin เมื่อพิจารณาจากกลไก PoW ที่ใช้พลังงานสูงและมูลค่าตลาดที่โดดเด่น ต้องเผชิญกับการตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างมาก การเปลี่ยนผ่านของ Ethereum ไปเป็น PoS ถูกมองว่าเป็นการเปลี่ยนแปลงที่มีแนวโน้มไปสู่ความยั่งยืน

จากข้อมูลของ Crypto Carbon Rating Institution (CCRI) Ethereum พบว่ามีการใช้พลังงานและการปล่อยก๊าซคาร์บอนลดลงถึง 99.99% ทันทีหลังจากการควบรวมกิจการ แม้ว่าการลดลงนี้จะเป็นที่น่าประทับใจ แต่ก็มีข้อกังวลเกี่ยวกับการขาดการรายงานเกี่ยวกับการใช้ไฟฟ้าและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ของ Ethereum ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยข้อมูลที่บ่งชี้ว่ามีการเพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจในทั้งสองพื้นที่ รายงานของ CCRI ชี้ให้เห็นว่าปริมาณการใช้ไฟฟ้าต่อปีของ Ethereum และการปล่อย CO2 เพิ่มขึ้นมากกว่า 300% นับตั้งแต่การรวมกิจการ

มีหลายปัจจัยที่อาจส่งผลต่อแนวโน้มขาขึ้นนี้ ประการแรก การเปรียบเทียบการใช้ไฟฟ้าระหว่าง Ethereum และ Bitcoin ซึ่งทั้งคู่ใช้กลไกฉันทามติที่แตกต่างกัน อาจเป็นเรื่องที่ท้าทายเนื่องจากสมมติฐานและปัจจัยที่แตกต่างกัน ดังที่ศูนย์การเงินทางเลือกแห่งเคมบริดจ์เน้นย้ำ

ประการที่สอง การประเมินผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของสกุลเงินดิจิทัลนั้นจำเป็นต้องมีมุมมองแบบองค์รวมของระบบนิเวศทั้งหมด ไม่ใช่แค่นักขุดหรือผู้ตรวจสอบเท่านั้น หลังการควบรวมกิจการ Ethereum มีเครื่องมือตรวจสอบความถูกต้องมากกว่า 800,000 ราย ซึ่งมากกว่าจำนวนก่อนการควบรวมกว่าสองเท่า แม้ว่าผู้ตรวจสอบความถูกต้องแต่ละรายอาจใช้ไฟฟ้าน้อยลง แต่จำนวนที่เพิ่มขึ้นอย่างมากสามารถส่งผลให้การใช้ไฟฟ้าโดยรวมสูงขึ้นได้

นอกจากนี้ การควบรวมกิจการยังก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในสิ่งจูงใจทางเศรษฐกิจ ซึ่งก่อให้เกิดแนวคิด “มูลค่าสูงสุดที่สามารถสกัดได้” (MEV) ขณะนี้โอกาสของ MEV ได้รับการติดตามโดยผู้เข้าร่วมประเภทใหม่ที่เรียกว่า “ผู้ค้นหา” พวกเขาใช้อัลกอริธึมที่ซับซ้อนบนข้อมูลบล็อกเชนเพื่อตรวจจับโอกาส MEV ที่ทำกำไรได้ และส่งธุรกรรมเหล่านี้ไปยังเครือข่ายโดยอัตโนมัติ กระบวนการนี้มีลักษณะคล้ายกับ PoW ในบางแง่ เนื่องจากอัลกอริธึมเหล่านี้ดำเนินการบนคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพ

แม้ว่าการคำนวณปริมาณการใช้ไฟฟ้าและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของคอมพิวเตอร์ที่แสวงหาโอกาส MEV จะยังคงเป็นเรื่องที่ท้าทาย แต่การมุ่งเน้นไปที่ความยั่งยืนของ PoS เพียงอย่างเดียวเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงในวิธีตรวจสอบความถูกต้องของธุรกรรม มองข้ามการใช้พลังงานที่กว้างขึ้นภายในระบบนิเวศ Ethereum

การใช้ไฟฟ้าของ Ethereum และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลดลงอย่างมากนับตั้งแต่การควบรวมกิจการ แต่สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของบล็อกเชนนั้นครอบคลุมมากกว่าแค่กลไกฉันทามติเท่านั้น บล็อกเชนทำหน้าที่เป็นเทคโนโลยีพื้นฐานสำหรับการสร้างแอปพลิเคชันต่างๆ ทำให้จำเป็นต้องประเมินระบบนิเวศทั้งหมดเมื่อประเมินความยั่งยืนและผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมในระยะยาว

โดยสรุป ในขณะที่อุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลนำทางไปสู่การเปลี่ยนแปลงไปสู่กลไกฉันทามติที่ยั่งยืนมากขึ้น การขุดลึกเพื่อหาข้อมูล การถามคำถามที่เกี่ยวข้อง และทดสอบสมมติฐานอย่างเข้มงวดเพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงที่ซับซ้อนในขณะนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญ